Tarifa zero limpou o ar de Canoas? O que os dados FEPAM mostram

A FEPAM-RS opera uma estação automática no Parque Universitário da ULBRA Canoas. Mede seis poluentes do ar a cada hora, ininterruptamente, desde 2020. É a única série temporal oficial e contínua de qualidade do ar disponível para a cidade — e talvez a peça mais subutilizada quando se discute o impacto da tarifa zero.

Em 2024, primeiro ano completo de passe livre universal, o ar de Canoas continuou na trajetória de queda que começou em 2021. O dióxido de nitrogênio (NO₂) — proxy direto de emissões veiculares — caiu 8% só em 2024. Em quatro anos, recuo de 51%.

Mas calma. Atribuir isso à tarifa zero é fácil — e errado.

Esta análise é parte de uma série de três sobre o caso Canoas. A peça-mãe é a +444% de passageiros e a Europa (demanda, custo, comparação internacional). A irmã é o trânsito e as mortes (Paradão Victor Barreto, acidentes 2024-2025, DataSUS SIM).

A Rede Ar do Sul é a malha de monitoramento atmosférico operada pela Fundação Estadual de Proteção Ambiental do Rio Grande do Sul. Em Canoas, a estação fica no Parque Universitário (ULBRA), e mede seis poluentes pelos protocolos do CONAMA:

• NO₂ — dióxido de nitrogênio, vem de motores a diesel e a gasolina.
• CO — monóxido de carbono, queima incompleta de combustíveis fósseis.
• SO₂ — dióxido de enxofre, queima de combustíveis com enxofre (diesel, óleo combustível, refinaria).
• MP10 — material particulado fino. Múltiplas fontes: queimadas, poeira de pneu, emissões veiculares.
• MP2,5 — material particulado ultrafino (parcial).
• O₃ — ozônio troposférico. Poluente secundário — não sai de chaminé, é formado na atmosfera por reação fotoquímica.

A localização da estação importa: zona oeste de Canoas, próxima à BR-116 e à REFAP (refinaria Alberto Pasqualini). Não cobre os bairros mais densos do município, e está sujeita à influência direta do tráfego pesado da BR-116 e da operação industrial do entorno.

O relatório técnico anual da FEPAM "Monitoramento da Qualidade do Ar — Rede Ar do Sul, Ano 2024" (publicado em julho/2025) consolida toda a série temporal por estação. É a fonte primária dos números deste artigo.

A leitura: a concentração de NO₂ saiu de 13,8 μg/m³ em 2020 para 6,8 μg/m³ em 2024 — queda de 51% em quatro anos. Em 2024, primeiro ano cheio com tarifa zero, a queda em relação a 2023 foi de −8% (7,4 → 6,8).

Para colocar em escala: o padrão CONAMA 506/2024 estabelece o limite anual de NO₂ em 60 μg/m³. Canoas opera hoje em 11% do limite legal. Mesmo no pior ano da série (2020, durante a pandemia), estava em 23%. Isso vai contra a percepção popular de que "Canoas tem o ar pesado" — pelos parâmetros nacionais, é uma cidade saudável.

A queda de 8% em 2024 é compatível com modal-shift. Mas não exclusiva: dá pra explicar com renovação da frota, operação reduzida da REFAP, ou clima atípico. O que a gente tem é um sinal na direção certa, ainda que sem isolamento causal.

CO (monóxido de carbono) caiu pela metade: 1,0 → 0,5 ppm. CO sai principalmente da queima incompleta em motores a gasolina, e o recuo é compatível com a renovação tecnológica da frota (motores mais limpos) e modal-shift.

SO₂ (dióxido de enxofre) recuou 18%: 8,2 → 6,7 μg/m³. SO₂ vem fortemente de combustíveis com enxofre — diesel, óleo combustível industrial, e operação da REFAP. A queda é difícil de atribuir só ao trânsito municipal, mas o padrão de redução é consistente.

MP10 (material particulado fino) ficou estável: 19,1 → 19,4 μg/m³. Esperado. MP10 vem fortemente de queimadas e poeira de pneu — em 2024 o RS recebeu fumaça das queimadas do centro do país (ago-set/2024), o que mascara qualquer ganho local. E poeira de pneu não responde a redução de fluxo veicular se a frota individual continuou crescendo (que foi exatamente o caso, como mostra a peça-mãe).

O₃ (ozônio) ficou estável: 29,1 → 29,0 μg/m³. Esperado também. O₃ é poluente secundário — não sai de chaminé. Forma-se na atmosfera por reação fotoquímica entre NOx e compostos orgânicos voláteis sob luz solar. Não responde diretamente a redução de fluxo veicular; só com queda muito grande de NO₂ por janelas longas dá pra ver efeito.

A leitura de conjunto: os três poluentes que estão diretamente ligados a queima veicular ou industrial caíram (NO₂, CO, SO₂). Os dois que dependem de outros fatores (queimadas regionais, química atmosférica) ficaram estáveis. É exatamente o que se esperaria se a frota emitisse menos por unidade rodada.

A composição da frota de Canoas mudou nos 19 meses entre maio/2024 e dezembro/2025. Os dados da Senatran por tipo de combustível mostram uma transição significativa:

A frota de veículos puramente elétricos saltou de 117 para 484 unidades (+313,7%). Híbridos a gasolina cresceram 124%. Carros flex (álcool/gasolina) cresceram 8,8% — sinal de que veículos novos predominam novos modelos. Gasolina pura cresceu apenas 1,8%, e o gás natural recuou 6%.

A leitura honesta: a frota total cresceu (gente comprando carro), mas a frota nova é radicalmente mais limpa. Em uma cidade como Canoas, com ~360 mil habitantes e ~247 mil veículos, qualquer renovação rápida do estoque tem impacto agregado relevante na emissão por veículo-km rodado.

Pra atribuir a queda do NO₂ à tarifa zero, a gente teria que descartar três explicações concorrentes — todas com evidência razoável:

1) Renovação da frota (PROCONVE/PROMOT). Os programas brasileiros de controle de emissão veicular (Programa de Controle da Poluição do Ar por Veículos Automotores e o equivalente para motos) impõem limites cada vez mais rigorosos por fase. A fase L8 entrou em vigor em 2025; a L7 vinha aplicada desde 2022. Cada fase nova reduz emissões de NOx por veículo-km em algo como 40-70% pra carro novo. Como a renovação acontece naturalmente (5-7% da frota troca por ano em cidades grandes), o efeito agregado aparece exatamente na trajetória observada.

2) Operação reduzida da REFAP. A refinaria Alberto Pasqualini, no entorno da estação Canoas/PU, opera abaixo da capacidade de pico há vários anos por motivos comerciais (margem de refino) e regulatórios. Operação industrial reduzida = menos NOx e SO₂ no entorno. A própria queda de SO₂ (-18%) é um indicador parcial disso, já que o trânsito é fonte minoritária de SO₂.

3) Queimadas no centro do país. Em 2024, o RS recebeu fumaça intensa das queimadas em Mato Grosso, Pará e Pantanal entre agosto e setembro. Isso aumentou o material particulado (MP10), mas pode ter mascarado, em alguma extensão, sinais de NO₂ via interações químicas atmosféricas — em ambos os sentidos, então o efeito líquido em medição anual é incerto.

A honestidade aqui é dizer: a queda de NO₂ é compatível com tarifa zero, mas não exclusiva. Sem dados desagregados por hora-do-dia (quando o tráfego é dominante) e sem estação de fundo (controle), o sinal causal fica incompleto.

Pra fechar o argumento ambiental, a literatura técnica pediria:

• Estações urbanas em bairros densos (Marechal Rondon, Niterói, Centro) — pra capturar o efeito local onde o tráfego de moradores se concentra.
• Estação de fundo regional (controle) — pra distinguir tendência regional (aplicável a toda RMPA) de efeito específico de Canoas.
• Medição contínua MP2,5 — só parcial hoje. Mais sensível ao tráfego diesel.
• Quebra horária — comparar a curva NO₂ x hora-do-dia em 2023 vs 2024. Se a tarifa zero migrou viagens de carro pro ônibus em horário de pico, isso aparece.
• Contagens veiculares concomitantes nas vias estruturais (BR-116, Av. Boqueirão, Av. Guilherme Schell) — pra correlacionar fluxo medido com poluente medido.

A boa notícia é que a infraestrutura técnica existe. A FEPAM já tem 30+ estações ativas em outras cidades do RS. Adensar a rede em Canoas — uma cidade que virou laboratório nacional de tarifa zero — seria barato e geraria evidência peer-reviewable em 2-3 anos.

A reportagem solicitou à FEPAM-RS, em abril/2026, dados horários da estação Canoas/PU, série completa 2020-2025. Resposta até maio/2026.

Os outros recortes desta série: +444% de passageiros (peça-mãe) e trânsito e mortes em 2024-2025.